汤谷上有扶桑，十曰所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九曰居下枝，一曰居上枝。

——《山海经·海外东经》

本期要说的扶桑，并不是《山海经》里“十日”的居所——神树扶桑，而是关乎严歌苓小说《扶桑》女主人公名字由来的那朵扶桑花。

扶桑，锦葵科，锦葵目，木槿属，别名佛桑、佛槿、照殿红、大红花、月月红、赤槿、朱槿、日及、花上花、中国蔷薇等，因为和木槿同属所以颇有一些相似之处。原产中国，不仅是中国的名花，还是马来西亚、巴拿马、苏丹和斐济群岛共和国的国花，夏威夷的州花。扶桑品种繁多，全球目前有3000种以上，以夏威夷最多。

朱红色是扶桑最有代表性的花色，而它的“近亲”木槿却是没有这一花色的，木槿最具代表性的花色是粉色。在中国这个历来“尚红”的国度，能开出接近正红色花朵的扶桑花，自古一直有着众多的粉丝和拥趸。虽然它的花型有大有小、单瓣重瓣皆有，只有很少的品种花型神似牡丹，但人们还是喜欢将其和花王相提并论，哪怕是在今天，假牡丹、吊兰牡丹、朱槿牡丹、扶桑牡丹仍然是它在寻常百姓口中惯用的别名。

李时珍《本草纲目·木三》对其有这样的描述∶扶桑产南方，乃木槿别种。其枝柯柔弱，叶深绿，微涩如桑。其花有红、黄、白三色，红者尤贵，呼为朱槿。晋代嵇含《草木状》云∶朱槿一名赤槿，一名日及，出高凉郡。花、茎、叶皆如桑。其叶光而浓。木高四、五尺，而枝叶婆娑。其花深红色，五出，大如蜀葵，重敷柔泽。有蕊一条，长于花叶，上缀金屑，日光所烁，疑若焰生。一丛之上，日开数百朵，朝开暮落。自二月始，至中冬乃歇。插枝即活。

《草木状》中“花、茎、叶皆如桑”的描述有待商榷，“叶”如桑很符合实际情况，这也是其别名“桑叶牡丹”的由来，也是其与木槿的一个明显不同之处，木槿的叶子和桑树并不相像。而“花、茎”亦如桑就有些谬误了，先不说“茎”，有点植物常识的人都知道，桑树是无论如何也开不出“大如蜀葵”的花朵的，桑之花低调到会让人们忽视它的存在，甚至会有桑葚也属于“无华”之果的错觉。扶桑花的外表热情豪放，某些大花品种花瓣长度可达25厘米，但它却有一个别致独特的花心，嵇含对扶桑花蕊的描述却是十分恰当的，花心是由很多小蕊连结起来，包在大蕊外面所形成，结构相当典型细致，就如同热情外表下的纤细之心。

扶桑以红色“朱槿”的根、叶、茎、花皆入药。其中根、叶、茎全年可采，夏秋花季采花，晒干或鲜用。用于调经、腮腺炎或关节炎则酒炒应用。通常作汤剂或炖剂，外用则以鲜花或叶捣烂敷患部。《本草纲目》对扶桑的介绍不多，认为其味甘性平，无毒，主治功用方面载有“痈疽腮肿，取叶或花，同白芙蓉叶、牛旁叶、白蜜研膏敷之，即散。”

与扶桑或灌木、或乔木不同，石竹和凤仙花是更为寻常可见的普通草本，但它们的很多细节尤其是药用价值并不为人所知。

石竹花也是中国传统名花之一，因其茎具节，膨大似竹，故名。原产中国东北、华北及长江流域，又称为中国石竹、洛阳石竹、石菊、绣竹、香石竹，是石竹科、石竹属的多年生草本植物。同属植物300余种，其中有一种从欧洲引进的品种叫香石竹，又名麝香石竹，产自欧洲南部，就是我们平常所熟知的花语代表“母爱”的康乃馨，以黄色者较名贵，另有深红色、红色、粉红、紫色、白色、复色等，花色艳丽，芳香浓郁，有单瓣、重瓣、大花、小花之分。香石竹除了供盆栽观赏、切花以外，还可以用来提炼香精，是美国俄亥俄州和南卡罗来纳州的州花。

石竹在中国栽培历史悠久，唐代司空曙在其诗作《云阳寺石竹花》写道：

一自幽山别，相逢此寺中。

高低俱出叶，深浅不分丛。

野蝶难争白，庭榴暗让红。

谁怜芳最久，春露到秋风。

在诗人眼中，曼妙灵动的白蝶儿和火热妖娆的石榴花，都不及石竹花惹人怜爱。无独有偶，宋代王安石也爱慕石竹之美，怜惜它不被人们所赏识，曾写下《石竹花二首》：

春归幽谷始成丛，地面芬敷浅浅红。

车马不临谁见赏，可怜亦解度春风。

石竹可以全草或根入药。全草含皂苷、挥发油，具清热利尿、活血、通经等功效。可用于治疗尿道炎、膀胱炎、肾炎、高血压、关节不利和毒蛇咬伤、疮疖痈肿等病症。单味煎汤外洗能治湿疹瘙痒。《本草备要》说：“降心火，利小肠，逐膀胱邪热，为治淋要药。”

凤仙花，又名指甲花、小桃红、急性子，属凤仙花科一年生草本花卉。原产中国，印度和马来群岛，其花形似一只头、足、尾、翅都上翘的“凤凰”，故名凤仙花。全世界约有凤仙花属植物900种，中国有200多种。凤仙花的花期也很长久，从每年6月一直开到深秋，花瓣有单瓣和重瓣之分，花色繁多，有紫、红、粉红、玫瑰红、白等，也有一朵花有好几种颜色的复色花。我国民间，自古以来就用凤仙花花瓣染指甲，故“指甲花”是其更通用的名字。而在美国，凤仙花有个十分风趣的英文名字，叫“Touchmenot”。（意为“不要碰我”）的确，成熟的凤仙花果实因内有天生的弹射机构，只要轻轻一碰，果实会马上“炸”开，能把种子弹出很远。

凤仙花也是全草入药。祛风，活血，消肿，止痛。治关节风湿痛，跌打损伤，咽中骨鲠，瘰疬痈疽，蛇咬伤，疗疮。内服煎汤，外用捣敷或煎水熏洗。种子微苦性温，有小毒。其花味甘滑，性温无毒。根、叶味苦、甘、辛，有小毒。干燥茎为“透骨草”药材之一种，夏、秋采收。古人汪连仕（生平不详）所撰《采药书》载：“凤仙白花者亦名透骨白，追风散气；红花者名透骨红，破血堕胎。”

其实，所谓草药，不仅能给人续命健体疗伤，更重要的是可以治愈心病，陶冶心灵，不管是它们的花，它们的叶，还是它们的姿态与芬芳。