“就连圣诞树也逃不过2021年的经济混乱。”《华盛顿邮报》这样写道。据美国圣诞树协会估测，今年的圣诞树价格上涨10%-30%，以至于行业人士给美国人支招，“早点买，别等到节日前几天”“大小品种别太挑剔，灵活点”……

圣诞树变贵是普通美国人生活开支持续走高的缩影。11月美国通胀率高达6.8%，创下39年新高。食品、能源、汽车、房租等价格上涨明显。然而，根据美国劳工部数据，11月美国人扣除通胀因素后的实际时薪同比下降了1.9%。正如美国消费者新闻与商业频道指出，通胀“拿走了”所有美国人工资上涨的部分，而且还不够。

事实上，美国普通民众根本不需要去看官方公布的消费者物价指数（CPI），因为几乎每一项日常开支都在提醒他们钱包在缩水。许多人陷入工资单上数字变大、能买的东西却变少的尴尬境地。

年收入11万美元的格伦夫妇近日在接受采访时说，旅行价格上涨让他们搁置了圣诞出行的计划。但日子最难过的还不是这些美国中产。面对高昂的房租、食物和汽油，那些连工资单都没有的人和低收入人群，生活更加难以为继,这个圣诞节也更加难熬。彭博社近日援引美国人口普查局的数据称，由于新冠疫情救济资金耗尽以及食品价格上涨，12月初有2100多万美国人没有足够的食物可以吃。

讽刺的是，股市在涨、房子在涨，那些本就站在财富链顶端的富人们却变得更富有了。《福布斯》杂志近日评出2021年全球身价上涨最多的10位亿万富翁，其中6位来自美国。截至12月10日，他们的总资产在2021年增加了3040亿美元，人均净资产升值51%。

疫情之下，美国贫富鸿沟在加速扩大。而这与疫情以来美国政府采取的“直升机大撒钱式”的财政政策、“大放水”的货币政策脱不了干系。

对美国人而言，破坏节日气氛的不仅是高物价，还有再次反复的疫情。当前，奥密克戎变异毒株蔓延至全美50个州，美国日增新冠确诊病例已连续数天超过20万。美国国家卫生研究院院长科林斯警告说，奥密克戎可能让美国单日确诊病例飙升至100万例。新一波疫情将进一步加剧物流供应紧张及劳动力短缺压力，这意味着“发着烧”的通胀不会很快退烧。

表面上看，美国人圣诞节难熬与飙升的物价、肆虐的疫情等因素有关，实际却是美国政客持续抗疫不力、推行不负责任的财政货币政策造成的，是将政治利益凌驾于普通民众利益之上的必然后果。美国一名投行分析师巴里·巴尼斯特认为，疫情以来美联储和财政部糟糕的政策选择，主要缘于美国政客的“民粹主义”。

疫情之下的美国，资本优先、富人先行的社会规则更加横行，普通美国人的焦虑感和无力感日趋严重。那些满腹私利的华盛顿政客们，应该为普通美国人这个难熬的圣诞节负责。

国际锐评评论员