1885年10月12日，清廷颁发懿旨, 以“台湾为南洋门户, 关系紧要, 自应因时变通, 以资控驭。兹将福建巡抚改为台湾巡抚, 常川驻扎”，设立台湾行省，任命刘铭传为台湾巡抚，由是台湾成为清政府的第二十个行省。台湾因孤悬海外，为东南门户，它的地位在西方殖民主义东来的过程中显得尤为重要，体现政府边疆政策的台湾设省之事历经曲折乃成。

刘铭传照片 光绪十二年1886年摄于台湾基隆

中国古时分为九州，台湾属于九州中的扬州（扬州的范围是从淮河到东南沿海带）。自古以来海峡两岸就有“福州鸡鸣，基隆可听”之说，故台湾自古以来就和祖国大陆有着隔绝不断的血肉联系。然而，当西方殖民主义从海上向东方席卷而来之时，台湾始终成为列强掠夺侵吞的目标。最早是西班牙人入侵台湾，后为荷兰殖民统治者所取代，荷兰殖民统治台湾长达38 年之久。其后荷兰殖民统治者又为郑成功所击败, 1683年，清政府从郑氏手中接管了台湾，并在台湾设立一府三县,隶属福建省。

清政府统一台湾，巩固了清王朝的统治，台湾不再是反清基地。但作为游牧民族出身的满洲贵族及大批汉族士大夫官僚,并没有从应对西方殖民主义东来的大势出发, 给台湾地位予以特有的重视，仅将其作为福建巡抚辖下的一个府，派少量绿营兵驻守。这样，每当西方列强对中国进行侵略, 台湾总是首当其冲, 成为清朝政治外交的一个巨大的牵制。

鸦片战争后，特别是19世纪70年代以后，随着列强海上入侵的不断加剧，台湾的建制和防务状况越来越不能与其重要的海防地位相称。遇到军情，由于台湾海峡的阻隔和通讯手段的落后，向巡抚请示往往会贻误战机，而且坐镇福州的福建巡抚也很难对台湾的情况作出适宜的处置。为了加强这一战略要地的防务，提高台湾的建制规格，专派大员驻守已成为形势所需不断有人提出将台湾单独设省的建策，以加强吏政，有效管理孤悬海外的台澎地区，巩固海防。台湾成为“南北洋关键”、“中国第一门户”而备受重视。

1874年，日本借口台湾高山族牡丹社误杀琉球渔民一事, 打着所谓“保民”的旗号,悍然出兵入侵台湾。后由于士兵水土不服放弃侵占台湾，但日本借此一举吞并了中国的属国琉球。日本侵台事件发生后，清廷应沈葆桢之请，以福建巡抚冬春驻台，夏秋驻省，开始加强对台湾的控驭。1876年春，继任巡抚丁日昌忙于整顿吏治，无法按期渡台，他以省台远隔重洋，难兼顾为由，奏请简派重臣驻台督办。1878年，丁日昌要求恢复由督抚轮赴台湾巡查。时隔不久，刑部左侍郎袁保恒奏称，台湾为各国所垂涎，欲加强海防，非专驻大臣，镇以重兵不可，若以巡抚分驻半载，无济于事，请改福建巡抚为台湾巡抚，常川驻守，经理全台。

1884年法国侵占越南，把战火烧到我国东南沿海，6月，清又调前直隶提督刘铭传，赏给巡抚衔，督办台湾防务。在此中法战争期间，台湾成为一个重要战场。当时，已解甲归田、在乡间隐居多年的刘铭传愤然而起，带领守军以弱胜强、以少胜多，于淡水等地率军击败法国舰队的进犯，保卫了基隆港，在中国军民的英勇抵抗下，法国侵占台湾的战争以失败而告终。

战后清廷内部进行了一次加强海防的讨论，贵州按察使李元度提出开辟台疆，使其成为东南重镇的建议。钦差大臣、督办福建军务的左宗棠也于7月间上折，他分析比较了“巡抚分驻”、“兼顾省台”、“简派重臣”、“福建省分治”等方案后，建议将福建巡抚改为台湾巡抚，台澎一切事宜，归该巡抚一手办理。他的提议，最终获得了清政府的认可。

1885 年10月12日，清政府诏准左宗棠的奏请，将福建巡抚改为台湾巡抚，福建巡抚事由闽浙总督兼管，同时命闽省督抚详细筹议一切改设事宜。

台湾设省初期，一切布置需费浩繁，福建虽税收亦“疲滞”，但依然向台湾拨付协银以资局面。其时由闽海关每年照旧协银20万两，闽省各库协银24万两，粤海、江海、浙海、九江、江汉5关每年共协银36万两，共80万两，以5年为期，为台湾提供建省经费。从1889年开始，台湾才结束了靠大陆协饷接济的历史。

台湾建省是在19 世纪晚期海疆危机的大背景下提出并付诸实施的，台湾地区自建省分治后，全面推行自强新政，加强海防，推动了社会经济的发展，加速了迈向近代化的步伐，而台湾也越来越具有我国东南海疆屏障的作用。

（作者：佘凤英）

参与文献：

谢俊美《从台湾建省到台湾割让的历史反思》《盐城师范学院学报》2006年第1期

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