“大闸蟹”名之由来

秋风渐起，黄花满地桂花香，正是食蟹好时节。“阳澄湖清水大蟹”，民间通常称之曰“大闸蟹”。

关于此称呼之由来，苏州文人包天笑在《大闸蟹史考》中说：“‘大闸蟹’三字来源于苏州卖蟹人之口……人家吃蟹总喜欢在吃晚饭之前，或者是临时发起的。所以，这些卖蟹人，总是在下午挑了担子，沿街喊道：‘闸蟹大闸蟹。’这个‘闸’字音同‘SA’(在当地方言中如是)，蟹以水蒸煮而食，谓‘SA’蟹。”

又，包天笑有一次在其好友吴讷士家中做客，宴中有大闸蟹，包天笑便向在座人士解释大闸蟹的来历。席中有吴家常客张惟一，乃昆山人士也，居阳澄湖畔，悉其原委，又补充道：“‘闸’字不错。凡捕蟹者，他们在港湾间，必设一闸，以竹编成，夜来隔闸，置一灯火，蟹见火光，即爬上竹闸，即在闸上一一捕之，甚为便捷，之是闸蟹之名所由来了。”

这一说法究竟对不对呢?我觉得有必要纠正一下，免得再以讹传讹。

其实，包天笑的说法倒是贴近、合理，只不过他弄错了“闸”字的正确写法。此“闸”当为“煠”，音同。古人有云“菜入汤曰煠”，所谓“煠”，即以热水(即古语的汤)蒸煮食物。此法亦为吴地美食烹饪的一种地区特色。且中华美食基本上都是以烹饪手法来命名的，而非如张惟一所说的以捕蟹之法来命名的。

汉字文化博大精深，世俗多误解误写，以至于约定成俗，也是在情理当中。即便如此，我们还是得以严谨之态度，弄清事实之原委，方可对得住中华文明之辉煌。

另，“阳澄”乃“阳城”也。《姑苏志》云：“昆山诸水皆自阳城入。”此又一例，特注。