美空军签火箭发动机合同 欲摆脱对俄依赖

美国空军近日与轨道ATK公司和太空探索技术公司两家私企签署火箭发动机研制合同，这是美国军方航天发射任务欲摆脱对俄罗斯依赖努力的一部分。

据五角大楼官网近日发布的合同摘要，轨道ATK公司从美国空军获得首批4700万美元的合同，将研制3种火箭推进器系统，包括GEM 63XL捆绑式固体火箭发动机、“常用助推器段”固体发动机以及BE-3火箭上级发动机的可延伸喷嘴。BE-3是美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯创建的蓝色起源公司旗下火箭。

上述3种火箭推进器系统都将用于轨道ATK公司正在研发的下一代火箭，而轨道ATK公司也将匹配出资3100万美元。

太空探索技术公司从美国空军获得首批3100万美元的合同，将研制“猛禽”火箭发动机，这种发动机将用于该公司的“猎鹰9”火箭以及“猎鹰”重型火箭。太空探索技术公司对此的配套资金为6700万美元。

根据合同，美国空军最终向轨道ATK和太空探索技术两家公司的出资总额可能分别高达1.8亿和6100万美元，而两家公司的最终匹配资金总额可能分别达1.24亿和1.22亿美元。

美国空军在另一份声明中说，仍在与其他公司洽谈，可能在未来几个月公布更多火箭发动机研制合同。这些合同的目的是满足国家航天发射安全的需要，摆脱对外国的战略依赖，并支持美国航天领域私企在全球市场上的商业竞争力。

美国空军的航天发射主要依靠“宇宙神5”型火箭，而该火箭使用的是俄制RD-180型发动机。2014年美俄关系恶化后，美国国会曾立法禁止五角大楼2019年后的发射使用这种发动机，不过2015年年底又取消了这一禁令。（新华社华盛顿电 记者林小春）